茶，（學名：Camelliasinensis(L.)O.Ktze.），灌木或小喬木，嫩枝。葉革扌質，長圓形或橢圓形，先端鈍或尖銳，基部楔形，上面發亮，下面初時有柔毛，邊緣有鋸齒，葉柄。花白色，花柄有時稍長；萼片闊卵形至圓形，宿存；花瓣闊卵形，基部略連合，有時有短柔毛；子房密生白毛；花柱。蒴果3球形或1-2球形，高1.1-1.5厘米，每球有種子1-2粒。花期10月至翌年2月。野生種遍見于中國長江以南各省的山區，為小喬木狀，葉片較大，常超過10厘米長，長期以來，經廣泛栽培，毛被及葉型變化很大。茶葉可作飲品，含有多種有益成分，并有保健功效。中國歷史上有很長的飲茶紀錄，已經無法確切地查明到底是在什么年代了，但是大致的時代是有說法的。并且也可以找到證據顯示，確實在世界上的很多地方飲茶的習慣是從中國傳過去的。所以，很多人認為飲茶就是中國人首創的，世界上其他地方的飲茶習慣、種植茶葉的習慣都是直接或間接地從中國傳過去的。但是也有人能夠找到證據指出，飲茶的習慣不僅僅是中國人發明的，在世界上的其他一些地方也是飲茶的發明丬地，例如印度、非洲等。1823年，一個英國侵略軍的少校在印度發現了野生的大茶樹，從而有人開始認定茶的發源地在印度，至少是也在印度。中國當然也有野生大茶樹的記載，都集中在西南地區，記載中也包含了甘肅、湖南的個別地區。茶樹是一種很古老的雙子葉植物，與人們的生活密切相關。中國飲茶起源眾說紛紜：追溯中國人飲茶的起源，有的認為起于上古，.波竺商貿|||重慶茶葉平臺，有的認為起于周，重慶市波竺商貿有限公司，波竺商貿，起于秦漢、三國、南北朝、唐代的說法也都有，造成眾說紛紜的主要原因是因唐代以前無“茶”字，而只有“荼”字的記載，直到茶經的作者陸羽，方將荼字減一畫而寫成“茶”，因此有茶起源于唐代的說法。其它則尚有起源于神農、起源于秦漢等說法。從茶樹的自然分布來看目前所發現的山茶科植物共有23屬，.波竺商貿|||重慶茶葉平臺，380余種，而中國就有15屬，260余種，且大部分分布在云南、貴州和四川一帶。已發現的山茶屬有100多種，云貴高原就有60多種，其中以茶樹種占最重要的地位。從植物學的角度，許多屬的起源中心在某一個地區集中，即表明該地區是這一植物區系的發源中心。山茶科、山茶屬植物在我國西南地區的高度集中，說明了我國西南地區就是山茶屬植物的發源中心，當屬茶的發源地。從地質變遷來看西南地區群山起伏，河谷縱橫交錯，地形變化多端，以致形成許許多多的小地貌區和小氣候區，在低緯度和海拔高低相差懸殊的情況下，導致氣候差異大，使原來生長在這里的茶樹，慢慢分置在熱帶、亞熱帶和溫帶不同的氣候中，從而導致茶樹種內變異，發展成了熱帶型和亞熱帶型的大葉種和中葉種茶樹，以及溫帶的中葉種及小葉種茶樹。植物學家認為，某種物種變異最多的地方，就是該物種起源的中心地。我國西南三省，是我國茶樹變異最多、資源最豐富的地方，當是茶樹起源的中心地。.波竺商貿|||重慶茶葉平臺