空氣包裹在地球的外面，厚度達(dá)到數(shù)千千米。這一層厚厚的空氣被稱為大氣層。在平流層，空氣要稀薄的多，這里有一種叫做“臭氧的氣體，它可以吸收太陽(yáng)光中有害的紫外線。中間層又稱中層，自平流層頂?shù)?5千米之間的大氣層。再上面是電離層，這里的空氣處于部分電離或完全電離的狀態(tài)，電離層是部分電離的大氣區(qū)域，完全電離的大氣區(qū)域稱磁層。電離層的作用重要，它可以將無(wú)線電線反射到世界各地。若不考慮水蒸氣、二氧化碳和各種碳?xì)浠衔铮瑒t地面至100km高度的空氣平均組成保持恒定值。在25km高空臭氧的含量有所增加。在更高的高空，空氣的組成隨高度而變，且明顯地同每天的時(shí)間及太陽(yáng)活動(dòng)有關(guān)。