粗細骨料砂石的總體積約占混凝土總體積的70%～80%。按照每方混凝土中平均0.3噸水泥來估算，中國年產混凝土就是64億m3，不難計算年耗用砂石骨料就是約48億m3，按照質量計算就是每年需要消耗砂石130億噸，其中砂大約是60億噸左右，碎石70億噸左右。混凝土用砂石加上砂漿用砂，全國砂石行業骨料年產值大約在4000億～6000億之間。根據我國中長期經濟發展規劃中的城市基礎設施建設、中西部地區的鐵路建設和城鎮化建設，預計20年內，水泥混凝土的高使用量還將持續，巨大的市場需求，使國內天然砂資源逐年減少，市場供應不足，價格飛漲，機制砂行業已迎來飛速發展期。目前，機制砂在河南、山東、重慶、四川、貴州及福建等部分地區已經得到較廣泛的應用。
01目前機制砂的缺點
從高性能混凝土對骨料的技術指標要求來看，目前市場上的部分機制砂，仍然有些缺點必須要克服，才可以更好地利用到高性能混凝土中：
（1）機制砂的顆粒粒型一定要經過整形，提高顆粒球形度；
（2）降低機制砂中的含泥量。試驗表明：機制砂中的石粉對混凝土外加劑作用的影響比較有限，石粉對混凝土的需水量增加影響也不大，但是機制砂中的含泥量（粘土含量）對混凝土外加劑特別是聚羧酸類外加劑作用影響很明顯，這就要求在破碎粗骨料之前，要嚴格控制粗骨料中的含泥量（主要是粘土含量和泥塊含量）；
（3）機制砂顆粒偏粗，顆粒級配不能滿足泵送大流動混凝土的技術要求，采取的土辦法就是混合搭配，機制砂和天然砂（主要是細砂）搭配使用。
工程實踐表明：細骨料宜選用中砂，粒徑小于0.315mm的顆粒（這里主要指的是細砂而不是石粉）所占的比例宜為15%～20%才可以滿足大流動泵送混凝土的要求。目前，單一的機制砂很難滿足高性能混凝土對細骨料的技術要求，特別是對含泥量和用水量敏感度較高聚羧酸外加劑的使用，對細骨料機制砂的質量要求更高，否則，很容易出現混凝土的離析、泌水，混凝土粘聚性差，可泵型差，經常會造成混凝土的堵管，混凝土強度離散性大，嚴重影響混凝土質量，甚至發生工程質量事故。目前，混合砂，也就是機制砂和天然細砂的混合搭配使用，已經得到廣泛的認同和工程應用。
02黃河面砂
中央電視臺曾經報道過“黃河面砂”問題。其實只要使用得當，完全可以采用機制砂加黃河面砂來生產混凝土。按照比例，科學合理搭配，不僅建筑物質量有保證，而且可以順利泵送施工，只要黃河面砂的含泥量控制在合理范圍，混凝土裂縫不會因為使用黃河面砂而增加。
采用黃河面砂和當地的機制砂按照比例合理搭配來生產預拌混凝土還是可行的，混凝土施工和耐久性也完全可以得到保證。當然，你全部用黃河面砂來生產預拌混凝土，那當然不可，砂子太細，需水變大，混凝土收縮也變大，導致混凝土裂縫增加，會對建筑工程質量造成危害。可以說，目前商品混凝土公司的總工或者實驗室主任都是具有工程師職稱的專業技術人員，配制生產各強度等級的泵送混凝土對粗細骨料的技術要求他們是清楚的，相信他們采用機制砂和“滿足含泥量要求的黃河面砂”合理搭配使用，混凝土工程質量是有保證的。
曾經到過若干鄭州商品混凝土公司考察，也親自試拌了機制砂和黃河面砂搭配使用的商品混凝土，混凝土出料和易性、可泵性較好，但坍落度經時損失問題如果不增加混凝土外加劑的摻量，仍然難以解決，主要問題還是機制砂的顆粒球形度不高，對混凝土坍損影響較大。
03顆粒球形度是關鍵
設骨料顆粒自然體積為Vg，緊密包裹粗骨料顆粒的球的體積為Vb，顆粒體積Vg與球體積Vb之比為骨料顆粒球形度或者叫圓形度﹠，﹠=Vg/Vb，0＜﹠＜1，﹠值越大，顆粒形狀越接近球體，反之則顆粒形狀越接近不規則多棱體或針片狀體。天然的球形砂和市場上的部分多棱體機制砂在混凝土中的性能表現，業內同行專家做了大量對比試驗。細骨料品質對混凝土拌合物的工作性能及硬化混凝土的物理力學性能和耐久性能均具有重要影響，其中細骨料顆粒粒形及表面組織是影響混凝土拌合物需水量的重要因素。
溫喜廉等利用數字圖形處理技術、顯微鏡和掃描電鏡研究了細骨料海砂、河砂、機制砂和尾砂的顆粒形貌特征及微觀結構，從各細骨料粒級0.16～5mm的圓度看，機制砂圓度最小，其次是尾砂，海砂與天然河砂表面組織相近，顆粒圓滑，棱角少，表面較為平整。而機制砂和尾砂棱角大，表面粗糙，有利于提高膠砂抗折強度。機制砂的粒形特點使其有利于與水泥的粘結，但是對混凝土的和易性不利，用水量較大，易使低強度等級的混凝土泌水、離析。采用球形度較好的機制砂，達到相同坍落度所需要的漿體量較少，可以降低混凝土成本。
總之，機制砂的顆粒形狀對其緊密堆積存在重要影響，實際在混凝土工程應用中人們更加期望其獲得類似球形的顆粒，這樣它們不僅有利于緊密堆積，更有利于混凝土工作性能的發揮，特別是對混凝土的初始流動能力和經時坍落度損失速率的影響方面，類似球形顆粒的粗細骨料更可以發揮漿體和骨料的聯動滾動效應。
目前，針對商品混凝土攪拌站生產的泵送大坍落度混凝土來說，離開機制砂混凝土的良好工作性（和易性）而談機制砂對混凝土的增強作用，沒有多少意義。而針對水工大壩混凝土，由于其施工混凝土坍落度較小，幾乎不存在泵送施工問題，對機制砂的球形度可能要求不需要太高，但水工大壩混凝土同樣對混凝土的和易性有較高要求，這樣對混凝土外加劑就會要求更苛刻。
同樣，針對粗骨料的碎石，減少針片狀顆粒含量，減少不規則的多棱體含量，提高碎石顆粒的球形度也具有重要意義，它對提高混凝土的流動性和流動性保持能力有利；對比碎石針片狀、不規則多棱體含量高的混凝土，人們可以適當降低砂率，減少單方混凝土用水量，降低了混凝土成本；碎石顆粒的球形度增加，有利于工地現場振搗施工，碎石顆粒在混凝土中分布均勻，可以減少混凝土的收縮裂縫。
04需要給機制砂“整形”
很久以來，人們都使用天然砂來拌制生產混凝土，對砂石骨料的顆粒級配、粒型、表面特征、針片狀顆粒含量、空隙率等沒有引起足夠的重視，然而隨著天然砂資源的枯竭，人工機制砂面世進入混凝土生產市場，起初也帶來了很多問題，主要原因就是機制砂的顆粒球形度差，顆粒外形粗糙，為多棱，部分顆粒尖銳多棱角，細度模數偏高，級配不合理，含泥量高。目前，廣大的混凝土科技工作者已經認識到了這個問題的迫切性，機制砂石設備生產廠家要務必有“砂石整形機”配套生產線，只要解決了顆粒的球形度問題，其它問題都相對較好解決，如級配問題可以搭配天然細砂，淡化的細海砂；含泥量高的問題，可以通過破碎前或破碎后水洗的辦法解決；石粉的多少問題，在生產線就可以有足夠手段控制其含量。
  住房和城鄉建設部和工業和信息化部聯合發文住房城鄉建設部工業和信息化部關于推廣應用高性能混凝土的若干意見”，要求各級住房城鄉建設部門、工業和信息化主管部門要加強推廣高性能混凝土的應用，目前來看，推廣應用高性能混凝土的關鍵在機制砂石，機制砂石質量提高的關鍵在于提高其顆粒球形度和控制其本身的含泥量。因此，國內的相關設備生產廠家需要進一步加大研發力度，優化機制砂石生產線的布局，在提高砂石顆粒球形度、減少含泥量和控制石粉含量上下功夫，相信在不久的將來，我國的機制砂石行業一定可以通過科技進步，生產出優質的混凝土骨料，來滿足國家各行各業的建設工程。